Ermita de San Roque de Kolitza

En la cima del monte Kolitza, a 880 metros de altitud y al borde de un precipicio sobre la cabecera del río Agüera, se alza la ermita de San Roque, una de las más populares de Bizkaia. Dedicada a San Roque y San Sebastián, fue durante siglos lugar de peregrinación para implorar protección contra la peste, bajo el cuidado del regimiento de Balmaseda, que mantenía un santero y un refugio para devotos.

Historia

Aunque se ha mencionado una documentación de 1111, la construcción actual es del primer gótico de Bizkaia, de pleno siglo XIV. La portada principal, a los pies, sigue una composición arcaica de influencia románica, pero sus molduras y ménsulas indican una filiación posterior. No hay datos documentales de la época de construcción; el más próximo es de 1455, cuando el obispo de Burgos, Alonso de Cartagena, la anexionó a la parroquia de San Severino de Balmaseda. En el siglo XVII se registran intervenciones del consistorio: en 1643 amenazaba ruina y en 1696 se repararon los estribos. Las obras más importantes fueron en 1949, con una reconstrucción significativa, y en 1985, centrada en el exterior.

Qué ver

El edificio, de sillería y sillarejo, tiene una nave de tres tramos y cabecera rectangular más alta. La cabecera conserva una bóveda de crucería simple, pero la original debió ser un cañón apuntado. La nave también ha sido rehecha en su techumbre. Destacan sus dos portadas: la principal, a los pies, cobijada por un pórtico, es de medio punto con doble arquivolta y guardapolvo que descansa en ménsulas poligonales decoradas con cabezas (la izquierda femenina y la otra rota). La portada del mediodía, también bajo pórtico, es apuntada, con doble arquivolta de baquetones y guardapolvo sobre ménsulas deterioradas. En ella hay una inscripción ruda, interpretada como «Valme s(an)c(t)a Mari(a)» (Ayúdame Santa María), posiblemente grabada por un peregrino a principios del siglo XV. La torre tiene una sola campana y una cruz de piedra en la cima.

Visita

Se accede desde el alto de la Herbosa, por una pista forestal a la izquierda de la carretera Bilbao-Arcentales, que lleva directamente a la ermita. Suele encontrarse cerrada. A unos trescientos metros antes de llegar, a la izquierda del camino, están los restos de una nevera circular del siglo XVIII, hoy refugio de montañeros. La ermita sigue siendo término de una concurrida romería y otras celebraciones.